Chile debido a su especial situación geográfica, producto de su posición y de su angosto y extenso territorio, debió adoptar a través del tiempo diversos sistemas de referencia geodésicos, los que en su conjunto definieron en los últimos cuarenta años la Red Geodésica Nacional (RGN) sobre la que se sustentó la estructura cartográfica del país.

Un sistema de referencia geodésico es un recurso matemático que permite asignar coordenadas a puntos sobre la superficie terrestre.

Dentro de estos sistemas de regencia deben distinguirse los llamados sistemas locales que utilizan para su definición un elipsoide determinado y un punto Dátum y los sistemas globales cuyos parámetros están dados por una terna rectangular (X, Y, Z) cuyo origen se encuentra en el geocentro del planeta. Para definir las coordenadas geodésicas (latitud, longitud y altura) cuentan con un elipsoide de revolución asociado. Esta es una definición rigurosa pero abstracta, pues tanto el centro como los ejes son inaccesibles en la práctica.

En el manual de carreteras del ministerio de obras publicas de chile el cual fue publicado en el año 2001 se especifica como sistema geodésico el elipsoide GSR-80 actual Sirgas2000, y la proyección local transversal de mercator como sistema cartográfico, teniendo por objetivo disminuir las deformaciones para que las obras de ingeniería puedan ser replanteadas de mejor manera.

Los actuales y crecientes niveles de precisión impuestos por los Sistemas de Información y la necesidad de homogeneidad de sus mediciones dentro de territorios relacionados, demandaron adoptar un sistema geodésico moderno que diera una mejor respuesta a la actual y dinámica ubicación espacial de los datos geográficos.

Con la eficiente incorporación de sistemas satelitales (GPS) para la implementación de extensas redes de control horizontal y la adopción en el ámbito sudamericano del "Sistema de Referencia Geocéntrico para las Américas" (SIRGAS), se establecieron las bases para estructurar una nueva Red Geodésica para Chile, única, homogénea y acorde a los estándares internacionales vigentes.

El proyecto SIRGAS fue creado durante la conferencia internacional para la definición de un referente geocéntrico para América del Sur, realizada en octubre del año 1993 3n Asunción Paraguay.

Sirgas tiene como objetivo:
• Establecer un Sistema de Referencia Geodésico único y homogéneo para toda la región.
• Establecer y mantener un marco de referencia.
• Definir e establecer un Dátum geocéntrico.

Al ser aprobado por todos los países, se adoptaron las siguientes definiciones:

• Sistema de Referencia SIRGAS: IERS (International Earth Rotation Service) Terrestrial Reference Frame (ITRF).
• Dátum Geocéntrico: Eje de coordenadas basados en el sistema SIRGAS con parámetros elipsoidales "Geodetic Reference System 1980 (GRS80).

En nuestro país el IGM (Instituto Geográfico Militar) es el encargado del proyecto de modernización y homogenización de la red geodesica nacional, la cual se realizo a través de 4 campañas efectuadas entre mayo del 2001 y agosto de 2002.

El nuevo marco de regencia geocéntrico se estructuro en un principio con 269 vértices a lo largo de todo el país.

La Red Geodésica Nacional SIRGAS-CHILE está conformada por 3 redes fundamentales:

• Red de Estaciones Activas Fijas (EAF): Permite calcular continuamente coordenadas para apoyar cualquier medición diferencial GPS y además monitorear el desplazamiento de las placas tectónicas determinando velocidades y desplazamientos.
• Red Básica: La Red Básica está compuesta por puntos que se utilizan para el cálculo de variaciones periódicas de sus coordenadas a través de la remedición cada 4 años, permitiendo determinar desplazamientos y velocidades.
• Red de Densificación: Pretende tener un Marco de Referencia distribuido homogéneamente y estratégicamente en el territorio nacional, estableciendo idealmente llegar a tener estaciones cada 50 km.

La etapa de procesamiento y ajuste fue realizada por la Sección Cálculos del Departamento Geodésico del Instituto Geográfico Militar, utilizando el Software Bernese, encontrándose a la fecha en su etapa final del ajuste. Como la época del ajuste de la Red es 2002.0, para cambiar de épocas al marco base se utilizara el modelo de velocidades de SIRGAS 2000.

Con la adopción de este nuevo Sistema de Referencia Geocéntrico, se reemplazarán los actuales Sistemas de Referencia Geodésicos vigentes en la Cartografía Nacional hasta el año 2002, denominados: Datum Provisorio Sudamericano (La Canoa - Venezuela) del año 1956 (PSAD-56) utilizado para la Cartografía Regular a escalas 1:50.000 y 1:100.000 del país y el Datum Geodésico Sudamericano (Chua - Brasil) del año 1969 (SAD-69) empleado para la elaboración de la Cartografía Regular 1:50.000 de la zona austral y la cubierta Cartográfica Nacional a escala 1:25.000 del país. Para el período de transición se utilizarán Parámetros de Transformación que se obtuvieron de la medición de vértices geodésicos de la antigua RGN.

"La vigencia de cualquier sistema de referencia está marcado por su utilización, por lo tanto como Instituto Geográfico Militar los invitamos a promover la adopción del nuevo marco de referencia nacional".

La etapa de procesamiento y ajuste fue realizada por la Sección Cálculos del Departamento Geodésico del Instituto Geográfico Militar, utilizando el Software Bernese, encontrándose a la fecha en su etapa final del ajuste. Como la época del ajuste de la Red es 2002.0, para cambiar de épocas al marco base se utilizara el modelo de velocidades de SIRGAS 2000.

Con la adopción de este nuevo Sistema de Referencia Geocéntrico, se reemplazarán los actuales Sistemas de Referencia Geodésicos vigentes en la Cartografía Nacional hasta el año 2002, denominados: Datum Provisorio Sudamericano (La Canoa - Venezuela) del año 1956 (PSAD-56) utilizado para la Cartografía Regular a escalas 1:50.000 y 1:100.000 del país y el Datum Geodésico Sudamericano (Chua - Brasil) del año 1969 (SAD-69) empleado para la elaboración de la Cartografía Regular 1:50.000 de la zona austral y la cubierta Cartográfica Nacional a escala 1:25.000 del país. Para el período de transición se utilizarán Parámetros de Transformación que se obtuvieron de la medición de vértices geodésicos de la antigua RGN.

"La vigencia de cualquier sistema de referencia está marcado por su utilización, por lo tanto como Instituto Geográfico Militar los invitamos a promover la adopción del nuevo marco de referencia nacional".